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Jun 20, 2023

Curb Studios ist zurück!

Nach einer dreijährigen Renovierung sind die Curb Studios in Nashville mit einem Neuen zurück

Nach einer dreijährigen Renovierung sind die Curb Studios in Nashville mit einer neuen Konsole, neuer Verkabelung, einer neuen Küche und einem völlig neuen Mischraum zurück.

Von Tom Kenny

Nashville, TN (30. Mai 2023) – Auf dem Laufenden zu bleiben ist eine Herausforderung für jedes Studio, vielleicht sogar noch mehr für eine hochkarätige Einrichtung mit einer jahrzehntelangen Tradition. Die reiche Geschichte – die Künstler, die dort aufgenommen haben, die Mikrofonsammlung, die Regale mit analoger Ausrüstung, der Schmutz in den Wänden, der dem Live-Raum einen einzigartigen Ton verleiht – kann sowohl ein Anziehungspunkt als auch ein Fluch sein in einer Aufnahmewelt, die heute mehr durch „in-the-box“ als durch „through-the-console“ definiert ist.

Curb Studios, seit den frühen 1980er Jahren, als das Unternehmen unter dem Namen Stargem Studios bekannt war, ein fester Bestandteil von Music Row, war sich durch den Kauf und die erste technische Überholung durch Curb Records im Jahr 1996 der potenziellen negativen Auswirkungen von Ausfallzeiten voll bewusst, als das Team eine Pause einlegte Ich habe mich vor fünf oder sechs Jahren in der Einrichtung umgesehen und darüber nachgedacht, wie man den Raum am besten zukunftssicher machen kann, indem man eine Video- und Content-Capture-Infrastruktur hinzufügt.

In den vergangenen zwei Jahren war die Einrichtung Sitz des Produktionsteams der erfolgreichen Fernsehsendung „Nashville“. Gleichzeitig hatte das Label Curb mehr Zeit für die Aufnahme von Videoinhalten für seine Künstler gebucht, während andere Stammkunden und Neukunden für weitere Einzelaufnahmen vorbeikamen. Sie stellten fest, dass Kameraausrüstung und -teams viel Platz beanspruchen und der Zeitaufwand für den Auf- und Abbau erheblich war. Wenn sie also diesen Teil des Geschäfts ausbauen wollten, mussten sie einen neuen Weg finden, dies zu tun.

Dann, während in der frühen Phase der Ausarbeitung eines Plans, der dem Managementteam von Curb vorgestellt werden sollte, gab die Euphonix CS3000-Konsole im Studio A, die so viele Jahre lang ein Arbeitstier war, „endlich den Geist auf“, sagt David Bates, Personalingenieur und Studioleiter.

„Als die Konsole schließlich ausfiel, bestand unsere vorläufige Lösung darin, unsere Burl-Konverter zu erweitern und alles in die Box zu integrieren“, erklärt er, „aber das funktionierte nicht für die Art und Weise, wie wir gerne live mit Bands im Raum aufzeichnen, also haben wir.“ Wir begannen, uns nach Konsolen umzusehen und entschieden uns für die API AXS. Nachdem wir uns für die Konsole entschieden hatten, wussten wir, dass wir den Kontrollraum, die Verkabelung und all das erneuern mussten, also begannen wir bald, über all die Dinge zu sprechen, die wir gerne machen würden siehe fertig.“

Diese Entscheidungen begannen im Jahr 2019 und führten zu einer umfassenden Renovierung der gesamten Anlage, die in den nächsten drei Jahren stattfand und eine Stillstandszeit von ganzen 18 Monaten beinhaltete, in der Bates und Chefingenieur Craig White hauptsächlich auf der gegenüberliegenden Straßenseite bei der Schwesterfirma von Curb arbeiteten Studio Curb 28, früher bekannt als Loud und Masterfonics, das in seiner heutigen Form als nächstes für eine einrichtungsweite Umgestaltung ansteht.

Obwohl der Starttermin für die Renovierung schon lange vor dem Ausbruch von Covid-19 feststand, hätte der Zeitpunkt in gewisser Weise nicht glücklicher sein können. Der Bürgermeister von Nashville kündigte an einem Freitag im März 2020 eine stadtweite Abriegelung an. Die Abbruchmannschaft sollte bereits am darauffolgenden Montag mit der Arbeit beginnen.

Craig Whites Studiokarriere begann in den frühen 1990er Jahren als Praktikant und späterer Assistent in den nahegelegenen SoundStage Studios. Er kam als Teil des Teams zu Curb, das 1996 unter der Leitung des Generalunternehmers und Studiobauers Dave Mattingly an der ersten Renovierung arbeitete. Bald darauf trat White dem Team bei und war fast 25 Jahre später wieder Teil des Renovierungsteams, zusammen mit Bates, Mattingly und dem langjährigen Curb-Alleskönner Aaron Bowlin.

„Wir haben den Kontrollraum nicht erweitert, aber wir haben die Wände bis zu den Ständern zurückgebracht, die Konsolenposition zwei Meter nach vorne verschoben und im Grunde eine neue Vorderwand gebaut, um die Augspurger-Monitore unterzubringen“, erklärt White. „Es wurde in den frühen 1980er-Jahren gebaut und hatte dieses allgemeine Flair. Es hatte eine Kompressionsdecke, und die haben wir herausgenommen. Es hatte einen erhöhten Boden für die Konsole und die Verkabelung, und das haben wir herausgenommen. Dann haben wir neue Rinnen hineingeschnitten.“ Beton, weil die alte Verkabelung im ganzen Raum in Reihe geschaltet war, und wir haben auf eine reine Direktverkabelung umgestellt, so dass der Weg von der Patchbucht viel kürzer ist und es nun direkte Homeruns zu den Schalttafeln im Überwachungsraum und in den Kabinen gibt. Wir haben zwei entfernt. Drittel der Leitungslänge und erzielte einen technisch besseren Frequenzgang.“

Die Studios A, B und das neue Studio C sind alle für die Audioaufnahme angeschlossen und für die Kameras verkabelt, so dass eine Sitzung in Studio A nun die 11 Räume plus ISO-Räume der Einrichtung nutzen kann. FOR KING & COUNTRY, einer der größten Künstler von Curb|Word Entertainment, wird laut White wahrscheinlich genau das tun, da sie eine große Band haben und gleichzeitig gerne zusammenarbeiten. Sie mögen offenbar auch Low-End-Geräte, und ob sie nun die treibende Kraft bei der Auswahl der Augspurger-Monitore waren oder nicht, sie haben zumindest eine Rolle gespielt.

„Die Musik von FOR KING & COUNTRY hat wirklich tiefes Subbass-Material“, bemerkt White. „Viel Musik bewegt sich auf diese Weise. Ich hatte ein paar normale Tieftöner in die Luft gesprengt, also haben wir uns nach so viel Arbeit, die wir mit [FOR KING & COUNTRY] machten, für zwei 18-Zoll-Subwoofer entschieden. Jetzt haben wir es geschafft.“ "

„Craig [White] und ich haben uns weiter für die Video-Infrastruktur eingesetzt“, sagt Bates, der vor 15 Jahren als Assistent von White zu den Curb Studios kam und jetzt Studio B innehat, wenn er nicht in A aufnimmt. „Jedes Mikrofonpanel im gesamten Raum.“ verfügt über einen HD-SDI-Video-Send und -Return. Jeder davon wird an einem Blackmagic-Matrix-Switcher angezeigt, der es uns ermöglicht, jeden Videoeingang zu jedem Videoausgang für jedes Signal zu leiten, das wir in den Raum einspeisen würden.“

Die Installation fester, diskreter Kameras in jedem Studio und jeder ISO-Kabine, die ferngesteuert werden könnten, ist noch nicht erfolgt, obwohl dies in Planung ist und die gesamte Verkabelung vorhanden ist. Mit dem neuen Infrastruktur-Backbone ist die Anlage in jeder Hinsicht zukunftssicher.

Im Hier und Jetzt ist es jedoch das neue Lichtraster, das Aufmerksamkeit erregt und für ein wenig Spannung sorgt. Es bleibt abzuwarten, wie sie es am Ende nutzen, obwohl es bereits auf die Probe gestellt wird. Es sind erst neun Monate vergangen, seit die API-Konsole eingeführt wurde, und erst etwa sechs Monate, seit die neue Funktion der Community vorgestellt wurde.

„Das Gitter ist statisch in der Luft, also müssen wir auf eine Leiter steigen, um Dinge neu zu konfigurieren“, erklärt White. „Aber wir haben es mit Mikrofonleitungen dort oben entworfen und es gibt Leitungen für eine PA – wir haben dort gerade eine kleine L-Acoustics-PA hängen. Es gibt auch DMX-Leitungen für die Lichtsteuerung und auch Videoleitungen, sodass wir sie aufhängen können.“ Kameras.

„Von Anfang an war der Gedanke, dass die Stellfläche in einem Studio immer knapp ist, besonders wenn eine komplette Band dort ist“, fährt er fort. „Als wir das Gitter anbrachten, dachten wir: ‚Hey, da können wir unsere Raummikrofone aufhängen.‘ Und jetzt tun wir es. Durch eine Partnerschaft mit DPA hängen wir eines ihrer S5-Decca-Tree-Systeme auf, das wir an jeder beliebigen Stelle positionieren können. Für den DPA-Decca-Tree sind fünf Mikrofone erforderlich, also die drei vorne wie bei einem traditionellen Baum – Wir verwenden 4006 – plus zwei weitere hinten für die Surround-Aufnahme. Es hängen natürlich nicht immer fünf Mikrofone daran, aber es hat die Fähigkeit, Links-Mitte-Rechts sowie rechts-hinten und links-hinten zu machen . Ich kann mir vorstellen, dass es die Grundlage für die Aufnahme eines immersiven Musikprojekts werden kann.“

Während im Wohnzimmer von Studio A ein neuer Boden verlegt, neue Stoffe gespannt und einige kosmetische Verbesserungen vorgenommen wurden, wurden die Wände und die Decke nicht verändert. Schließlich ist es ein großer Raum mit einem beliebten, einzigartigen Klang. Du musst nicht mit den Wänden herumspielen.

Das Team riss jedoch einige Wände ein und gestaltete einige Räume im Rest der Anlage neu, da es davon ausging, dass es sich genauso gut um den Rest kümmern konnte, solange es Studio A für kurze Zeit abreißen ließ Wunschliste gleichzeitig. Vor allem wurde ein neuer Mischraum, Studio C, hinzugefügt, die Küche erweitert und Gemeinschaftsräume neu gestaltet, um das Leben für die Kunden komfortabler zu gestalten.

„Das Gebäude war anfangs nicht sehr gut angelegt“, sagt Bates. „Früher musste man durch eine äußere Büronische gehen, um zum ehemaligen Büro des Vorstandsvorsitzenden zu gelangen, und hinter dem Büro des Vorstandsvorsitzenden, durch die Küche, befand sich dann mein Laden. Wir haben die Wände aus der Küche und diesem Bürobüro herausgerissen, und dann der Laden und das Büro des CEO, um uns diesen sehr großen Raum zu geben, der Craigs Mischraum, Studio C, werden sollte. Wenn wir demnächst die Atmos-Fähigkeit hinzufügen, wird es in C sein. Dann haben wir auch die Küche ziemlich erweitert, was hat sich als gute Sache erwiesen.“

Derzeit arbeitet Bates hauptsächlich in Studio B, das auf einem Shadow Hills Equinox-, Apogee Symphony- und Pro Tools-Workflow mit Tannoy- und Genelec-Monitoring basiert. Daran ist eine kleine ISO-Kabine angeschlossen, die hauptsächlich für Overdubs verwendet wird. White mischt in Studio C und hört über ein Paar Studiomonitore von Focal. Immersive Mixe, von denen in letzter Zeit einige aus dem umfangreichen Curb Records-Katalog kamen, wurden von externen Mixern erstellt, nachdem White die Stereoversionen neu gemischt hatte, um Stems zu erstellen. Ein Großteil seiner Katalogarbeiten, Restaurierungen und Remasterings, findet auch den Weg auf Vinyl.

„Ein großer Teil unseres Geschäfts ist der Katalog, weil wir Teil des Labels Curb|Word Entertainment sind“, sagt White und verweist auf Alex Powers, der den Tonbandtresor und die Archive verwaltet, die bis in die frühen 60er Jahre zurückreichen. „Im Moment remixe ich in Studio C die Platte von Sixpence None the Richer. Ich habe Tim McGraw und Jo Dee Messina sowie einige aus dem älteren Katalog remixt, diese Stems gemischt und sie dann an Jeff Balding geschickt, um die Atmos zu erstellen.“ Mixe. Wir veröffentlichen jetzt auch Sachen auf Vinyl, zusätzlich zu Atmos. Es ist irgendwie verrückt, wenn man darüber nachdenkt.“

Tom Kenny

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